Près de 200 personnes au 27e Gala de l’excellence de la Chambre de commerce de Matane

Un total de 22 entreprises et organismes à but non lucratif ont participé à l’édition 2019 de cet événement organisé tous les deux ans par la Chambre de commerce de la région de Matane, qui a eu recours à l’expertise des Faiseux de berlue pour éclairer l’extérieur du Riôtel aux couleurs du gala et illustrer ainsi l’importance du domaine du numérique et des nouvelles technologies dans la région, symbolisée par ailleurs par la victoire de Cube Noir Innovation dans la catégorie « entreprise innovante de l’année ». Le directeur de la Chambre de commerce, Alain Gagnon, en poste depuis le printemps 2019, s’est particulièrement réjoui d’avoir pu constater cinq mises en candidature pour la catégorie de l’entreprise innovante de l’année, représentant une certaine vitalité de la région. À noter que le jury, présidé par M. Gagnon, était constitué de Bertoni Coulombe, du Carrefour jeunesse-emploi, de Bruno Rioux, d’Emploi-Québec, et d'Andy Appleby, du Cégep de Matane.

« Alors que l’actualité est souvent dominée par des nouvelles négatives, ce gala permet de mettre l’emphase sur les bons coups économiques et entrepreneuriaux de la région, de montrer ce qui est positif dans la vitalité de la Matanie », a déclaré M. Gagnon, en rappelant à quel point il avait trouvé inspirante la mobilisation du milieu matanais pour défendre le Cégep de Matane la semaine dernière, dont les étudiants étrangers étaient menacés par le projet de réforme du gouvernement Legault. À titre d’exemple de l’importance de ces étudiants dans la participation à la vitalité locale, plusieurs élèves des programmes de photographie, tourisme et multimédias étaient présents à la soirée pour accomplir différentes tâches et illustrer la richesse qu’ils apportent à Matane en termes de main-d’œuvre et d’expertise locale.

Confirmer le soutien au cégep             

Alors que l’événement était organisé en partenariat avec Groupe Collegia, l’importance du Cégep de Matane dans la vitalité de la Matanie, dépendant grandement de l’accueil des étudiants étrangers (près de 45 % de son contingent cette année), a été soulignée à plusieurs reprises au cours de la soirée. Le président de la Chambre de commerce, Yves Labrie, a rappelé que « le milieu des affaires aspire à ce que l’éducation soit davantage adaptée au monde moderne et ouverte au plus grande nombre de gens », un pied de nez à la réforme avortée du gouvernement, qui prévoyait notamment d'enlever de la liste des formations reconnues par le Programme de l’expérience québécoise l’animation 3D, l’urbanisme, la photographie et le tourisme, alors même que le baccalauréat en sciences domestiques, jadis créé pour formater de bonnes épouses, était maintenu dans cette liste. « Soyez assuré, chers amis du Cégep de Matane, que la communauté d’affaires de la région a pleinement conscience de l’importance économique du cégep à tous égards et que nous vous appuierons dans tous vos combats, présents et futurs », a insisté M. Labrie.

De son côté, la députée fédérale, Kristina Michaud, a rappelé que le développement régional faisait partie des priorités de son mandat. « L’attraction et la rétention des jeunes font partie des défis auxquels il faudra s’attarder, pas en leur mettant des bâtons dans les roues mais en travaillant fort pour réussir à les intégrer », a-t-elle déclaré. Quant au maire de Matane, il a regretté que rien ne soit jamais acquis pour les régions. « Du jour au lendemain, une mesure peut venir bousiller tout le travail qui a été fait en termes d’attractivité », a-t-il déploré. Enfin, le directeur général du Cégep de Matane, Pierre Bédard, au lendemain de l’annonce par le gouvernement Legault de son recul sur la modification du Programme de l’expérience québécoise, a tenu à adresser un salut particulier aux étudiants internationaux présents à la soirée, suivi d’applaudissements nourris de l’assemblée.

Préparer l’avenir             

Au début du gala, le président de la Chambre de commerce a voulu rappeler que l’objectif principal de cette édition de l’événement était à la fois de célébrer les succès entrepreneuriaux de la région et de montrer comment certaines entreprises étaient parvenues à innover et à faire évoluer leur organisation dans un contexte démographique inquiétant. Selon des projections de Statistique Canada, en effet, le poids des 65 ans et plus dans la population de Matane pourrait passer de 26 % à 37,5 % du nombre d’habitants total entre 2016 et 2026, soit 1 848 personnes de plus attendues dans cette catégorie d’âge, alors même qu’en septembre 2019, le taux de chômage pour le Bas-Saint-Laurent est descendu à 4,9 %.

Dans ce contexte préoccupant de pénurie de main-d'oeuvre, le directeur de la Chambre de commerce de la région de Matane avait rappelé, à l’approche du gala, à quel point ce dernier pouvait apporter des réponses et donner des exemples de procédures à mettre en place pour développer la rétention des employés par de nouvelles pratiques en ressources humaines, en conciliation travail-famille ou encore dans les domaines du bien-être, de l’interculturalisme et de l’accueil des travailleurs étrangers.