Métiers inusités de la Matanie : les guides de la réserve faunique dévoilent les secrets de la nature

La nature dans le sang     

Pour ces trois guides, deux passions dominent toutes les autres, un amour débordant pour ce riche écosystème et le plaisir pas moins ardent de partager leurs connaissances avec enthousiasme, prenant la nature elle-même pour un grand livre à ciel ouvert, apprenant aux visiteurs à mieux écouter la forêt, avec le frémissement d’excitation qui accompagne le moindre craquement de branche et les apparitions furtives de silhouettes entre les arbres.

« À la fin d’une sortie avec un groupe de quinze personnes, si tu as quinze sourires, tu obtiens ta plus belle récompense », a signalé Dereck, dont l’arrière-grand-père était déjà garde-chasse à l’accueil John. Quant à Keven, ce sont les sorties en forêt avec son grand-père, durant son enfance, qui l’ont amené à développer un goût prononcé pour la botanique. « La nature est une source d’émerveillement infinie. Tu n’as qu’à la regarder et elle t’apprend des tas de choses passionnantes », a-t-il déclaré, se définissant lui-même comme un « maniaque des plantes », en précisant qu’il profitait de ces visites pour sensibiliser les gens à l’importance de la biodiversité.

Des journées bien remplies

En plus de ces activités d’observation, ayant lieu en soirée et dans l’après-midi, et qu’ils animent en alternance, les guides de la réserve ont aussi la responsabilité de l’entretien de leur chalet, alimenté en électricité par des panneaux solaires. Dans la matinée, quand ils ne donnent pas un coup de main aux conducteurs qui auraient eu la malchance de crever sur la route, ils se tournent habituellement vers des activités de prospection dans la réserve, pour produire du nouveau contenu touristique ou regagnent la civilisation pour tenter de développer des forfaits avec des hôteliers de la Matanie et participer ainsi à la rétention des touristes circulant sur la route 132.

« Pour développer un marché, nous devons aussi créer des produits », a mentionné Dereck, en soulignant que les participants aux activités d’interprétation de la réserve provenaient en grande majorité de l’extérieur de la région. « Notre rôle est de permettre à la population de mieux s’approprier un territoire qui n’est pas toujours connu », a-t-il poursuivi, en évoquant son désir de développer de nouvelles activités avec des écoles de la région.

Un trésor naturel    

Mise à portée de tous grâce à la MRC, depuis l’instauration d’un système de navette estivale à partir du centre-ville de Matane, la réserve faunique, jouissant du décor incomparable des Chic-Chocs, d’une forte densité d’orignaux et d’un sanctuaire pour les ours, est la première au Québec à avoir amorcé avec autant de détermination ce virage vers le développement d’activités de découverte. Profitant de leur travail pour ouvrir les yeux des visiteurs sur les beautés cachées de cet environnement méconnu, captiver leur auditoire par des anecdotes croustillantes, peaufinées avec humour, et apprendre à mieux percevoir tous les secrets de la forêt boréale, ces guides répondent aussi au changement de mentalité déjà constaté en 1901 par le naturaliste américain John Muir : « Des milliers de gens épuisés, à bout de nerfs, sur-civilisés, commencent à comprendre qu’aller à la montagne c’est rentrer à la maison, que la nature sauvage est une nécessité ».