Jusqu’à 80 ans, 60 anciennes joueuses démontrent leur passion pour la balle-molle à Saint-Ulric

Quatre équipes inattendues se sont affrontées au cours de deux rencontres le samedi 6 juillet sur le terrain de balle-molle de Saint-Ulric, à l’occasion des retrouvailles festives des anciennes pratiquantes de ce sport ayant fait rayonner le village depuis 1969. En tout, près de 60 anciennes joueuses ont effectué le déplacement, dont une douzaine dans les gradins, pour encourager leurs camarades. Pour l’occasion, certaines avaient fait la route spécialement depuis Québec. Quelques-unes, ayant déjà soufflé leurs 80 bougies, ont prouvé sur le terrain que la pratique de la balle-molle durant leur jeunesse leur avait permis de conserver des réflexes encore vifs. « Si vos vieux os ne vous permettent pas de faire des coups de circuit, rappelez-vous que rien n’est mieux qu’un bon coup sûr », a déclaré Liette Ross avant le début des deux matchs, en remerciant les participantes d’avoir prouvé leur esprit d’équipe par leur présence le jour de l’événement. « En vous voyant ici réunies, on peut dire qu’on a gagné des points », a poursuivi Mme Ross, qui a précisé qu’avant tout, le but de cette réunion était de s’amuser et de créer ainsi de nouveaux souvenirs mémorables.

Une passion qui n’a pas pris une ride      

Divisées en quatre équipes selon leur âge, les équipes de chaque catégorie d’âge s’étant affrontée au cours d’une rencontre, les joueuses n’ont pas manqué de prendre du plaisir à renouer avec d’anciennes sensations sur le terrain. « Il me semble que ça ne faisait pas si longtemps qu’on était là », s’est réjouie Carmen Lamarre, qui faisait partie des fondatrices de la balle-molle féminine de Saint-Ulric en 1969. Tout en mentionnant que certaines joueuses avaient repris un léger entraînement avant ces retrouvailles, notamment pour les lancers, elle a reconnu que si le bras avait parfois perdu un peu de sa vigueur, l’esprit d’équipe, la soif de gagner et de passer du bon temps toutes réunies, la fierté à frapper des coups sûrs et à marquer des points, sous les applaudissements du public, étaient toujours vivaces.

Des retrouvailles symboliques       

Saluant des visages qui n’ont « même pas changé, ou très peu », Jocelyne Rioux, du comité du 150e de Saint-Ulric, a souligné à quel point la balle-molle, part essentielle de l’histoire du village, devait absolument être mise en valeur à l’occasion de l’anniversaire de la municipalité. « Ce n’était pas juste un sport à Saint-Ulric, mais aussi un lieu de rencontres inoubliables, où des amitiés se sont tissées bien serrées, et où même des amours ont pris naissance », a-t-elle déclaré avant le lancer officiel, effectué par le président d’honneur du 150e, le Dr Claude Dufour, ainsi que l’ancienne mairesse et membre de la première équipe féminine de 1969, Anne-Marie Michaud. Gaétane Desrosiers, de la chorale du 150e, a entonné avant les rencontres l’air thématique spécialement composé pour l’anniversaire de la municipalité. Un souper réservé aux joueuses a permis de clore la journée par de nouvelles réjouissances, avant de terminer la réunion par une soirée festive sous le chapiteau installé près du terrain de balle-molle.