Bénévole de l’année, Marc Durette poursuit avec le sourire son travail monumental d’archivage à Matane

Le nombre de photographies détenues par la Société d’histoire et de généalogie de Matane (SHGM), sous la forme d’images numériques, de développements et même de négatifs, a atteint de telles proportions que les différents bénévoles qui s’acharnent à les trier ont du mal à en déterminer le chiffre exact. Ayant hérité des archives du journal La Voix Gaspésienne, du photographe matanais Serge Payeur mais aussi de plusieurs collections individuelles et fonds privés de la région, la Société d’histoire et de généalogie de Matane est devenue le véritable dépositaire de la mémoire locale. L’un des bénévoles impliqués dans le classement de ces images, Marc Durette, avance le chiffre d’au moins 200 000 photographies, dont une partie seulement a été numérisée. L’objectif de l’organisme demeure l’archivage méticuleux de l’ensemble de ces documents, pour faciliter les recherches des passionnés d’histoire, une entreprise qui devrait prendre encore plusieurs dizaines d’années selon M. Durette, qui ne compte plus les heures de bénévolat passées dans la dénomination de ces fichiers, leur description, l’attribution de mots clés et le tri des doublons.

La reconnaissance du milieu

Membre de la Société d’histoire depuis près de 40 ans, ce natif de Matane s’est particulièrement impliqué au sein de l’organisme depuis son départ, en 1994, de l’armée canadienne, où il œuvrait dans le domaine des communications. Il a travaillé alors à l’édifice fédéral pendant vingt ans. Impliqué chaque automne dans la campagne du coquelicot, à l’approche du jour du Souvenir, il joue aussi un rôle de proche aidant. Son attribution du titre de bénévole de l’année a été surtout l’occasion de souligner son travail à la SHGM.

« On dit que la persévérance a son visage. Il se fait un point d’honneur de toujours terminer ce qu’il entreprend, peu importe l’ampleur de la tâche. Immortaliser le vécu des gens de notre coin de pays, tant en textes qu’en photos, est l’un de ses passe-temps favoris. On dit qu’il est un maillon essentiel au bon fonctionnement de l’organisme ». Très ému par cet hommage, abasourdi par l’obtention d’une telle reconnaissance, Marc Durette avoue avoir « fondu sur sa chaise » en entendant son nom. « Je fais si peu par rapport à d’autres. À la Société d’histoire, toute l’équipe a le même objectif de faire avancer l’organisme, chacun avec ses forces », a-t-il déclaré, en soulignant, parmi d’autres, l’implication de bénévoles comme Jules Bouffard, Danielle Otis, Renée Vézina, Jean-Guy Desjardins, Romain Pelletier ou encore Serge-Alain Ouellet.