Inspiré par ses filles, un développeur matanais connaît le succès au Canada, en Inde et au Vietnam

Ancien diplômé du Cégep de Matane en sciences humaines et en informatique, Jean-Pierre Fortin, aujourd’hui établi à Montréal, a offert à sa fille aînée, Emma, l’un des cadeaux les plus originaux qui soient. Au début du primaire, en rentrant de l’école, cette dernière était arrivée avec une importante liste de mots à apprendre. À la recherche d’une application pour tablettes et cellulaires qui lui aurait permis d’apprendre tout en s’amusant, ce développeur informatique s’aperçoit alors, ne trouvant rien de convenable pour elle, que l’idéal serait d’en créer une de toutes pièces, un défi de grande ampleur qu’il vient d’achever après deux ans de travail acharné, échelonné dans la semaine entre ses autres mandats.

« Papa, est-ce que je pourrais l’utiliser avant la fin du primaire ? » : elle-même impliquée à son niveau dans le processus de création, Emma n’a pas cessé alors d’apporter la motivation nécessaire à son père pour mener ce projet à terme. Le bilan de ce travail aura été le développement d’Emma’s Words, une application ludique permettant à l’enfant d’apprendre plus facilement les mots de vocabulaire enseignés à l’école ainsi que la conjugaison des verbes. Le principe, pour l’utilisateur, est d’entrer lui-même les termes qu’il souhaite réviser, de les prononcer par la suite à voix haute, puis de les écrire à l’occasion d’un quizz, effectué à la manière d’une énumération orale de mots à bien orthographier. En fonction de la réussite de cette dictée, pour laquelle le correcteur automatique a été automatiquement désactivé, un avatar conçu selon les traits d’Emma se met alors à sourire plus ou moins fortement et à montrer son mécontentement en cas d’erreurs.

Une application traduite en neuf langues

Une fois l’application programmée, son créateur a dû faire face au défi de sa mise en ligne dans l’App Store et sur Google Play, où, d’ici à 2020, on prévoit jusqu’à 250 milliards de téléchargements d’applications à travers le monde, soit près du double du chiffre avancé pour 2015. « Une fois l’application terminée, le défi devient alors son bon référencement, pour éviter qu’elle passe inaperçue, ce qui nécessite une bonne maîtrise de paramètres comme les mots-clés, auxquels j’ai pu me familiariser davantage. Le nombre d’étapes à franchir pour arriver à un tel résultat était si impressionnant que c’est une grande fierté aujourd’hui de pouvoir admirer le fruit de mon travail », a mentionné Jean-Pierre Fortin, qui a précisé que l’application, traduite en neuf langues (français, anglais, espagnol, allemand, italien, portugais, japonais, russe et chinois simplifié), avait déjà été téléchargée près de 1 500 fois. L’informaticien a eu la surprise à cette occasion de constater qu’après le Canada, l’Inde et le Vietnam, suivis des États-Unis, représentaient les pays où le plus de téléchargements avaient été répertoriés, parmi d’autres pays à travers le monde. « C’est un domaine très excitant, qui bouge à grande vitesse. Ça faisait longtemps que j’avais envie de créer ma propre application. C’est grâce à ma fille que le projet a pu s’étoffer. À travers cette application c’est aussi un souvenir, un cadeau, une trace d’elle que je laisse dans le temps », a renchéri Jean-Pierre Fortin, qui pratique la programmation depuis ses 13 ans.