Saint-Ulric, Saint-Léandre et Baie-des-Sables se mobilisent pour garder leur curé

De son côté, le président de la fabrique de Saint-Ulric, Marius Lavoie, a affirmé que M. Pelletier, que nous n’avons pas réussi à rejoindre, envisagerait de prendre sa retraite dans l’éventualité où le diocèse le nommerait dans un autre secteur, mais qu’il ne refuserait pas de continuer à assurer ses fonctions au sein des trois paroisses où il officie actuellement. Selon M. Lavoie, dans le secteur depuis treize ans, le prêtre septuagénaire, qui aurait eu l’occasion de se constituer dans les trois villages un cercle de connaissances, serait réticent à un déménagement, ce que Réal Bérubé a confirmé. « Le départ d’Hermel Pelletier aurait comme conséquence une réduction des services offerts à la paroisse, d’où notre décision de déposer des pétitions dans chacun des trois villages du secteur et de nous réunir début mars pour demander une rencontre avec l’archevêché, avec l’appui des signatures reçues », a expliqué le président de la fabrique de Saint-Ulric.

Encore plusieurs semaines pour signer

Disponible à différents endroits dans les paroisses respectives, la pétition sur l’avenir du secteur Souffle d’azur demande l’autorisation à l’archevêque de maintenir les fonctions du prêtre officiant sur place au-delà du 31 juillet, pour mieux se préparer aux changements redoutés en cas de regroupement au sein d’une nouvelle unité pastorale de Matane qui engloberait ces trois nouveaux villages, avec la mise en place possible d’une unité pastorale satellite pour les animer. « Cette façon de faire aura comme conséquence une réduction importante des services offerts à nos communautés, avec une messe toutes les deux, quatre ou six semaines », déplore le texte de la pétition. Cette dernière, à Baie-des-Sables, est disponible au dépanneur Chez B, à la résidence des Sables et au sous-sol de l’église. À Saint-Léandre, les personnes interpellées par ces enjeux peuvent la signer au dépanneur et à la fabrique. À Saint-Ulric, il est possible de la signer au marché Dubé ainsi qu’à la sacristie de l’église. Dans tous les cas, les marguilliers des différentes paroisses disposent aussi du texte.

Quel avenir pour les églises du secteur Souffle d’azur ?

Derrière le maintien en fonction du prêtre au sein des trois villages, qui bénéficient au moins d’une messe hebdomadaire sur place, c’est la survie même des églises qui agite les paroissiens. À Saint-Ulric, si les revenus ont diminué, le président de la fabrique affirme que la paroisse parvient malgré tout à éviter une situation déficitaire. Au cours des dernières années, des travaux de 56 000 $ auraient été effectués pour consolider la toiture de l’église, dont le sous-sol abrite notamment les activités du cercle de fermières et les activités de catéchèse. Pour diminuer les coûts de chauffage au fioul l’hiver, estimés à 23 000 $, les célébrations sont concentrées dans la sacristie. Du côté de l’église de Saint-Léandre, d’un gabarit moins imposant, la corporation de développement local avait inauguré, au printemps dernier, un nouveau centre socioculturel installé à l’étage, baptisé « le jubé », qui a déjà accueilli plusieurs expositions, conférences et rencontres avec des écrivains. Les réflexions autour d’une nouvelle vocation pour ces différents bâtiments, à l’heure où la démographie n’est pas favorable envers les pratiquants, devraient ainsi prendre davantage d’ampleur au cours des prochaines années. Alors que Baie-des-Sables et Saint-Ulric célèbrent en même temps, cette année, le 150e anniversaire de leur érection canonique, le départ de leur prêtre est perçu par plusieurs paroissiens comme une ironie que la démarche entreprise auprès de l’archevêché le mois prochain cherchera à effacer.