La Ville de Matane sur le point de dévoiler sa position sur le dossier de l’église Saint-Jérôme

Le maire de Matane devrait prochainement mettre un terme au suspense entourant la position de la Ville sur la reconversion éventuelle de l’église Saint-Jérôme en salle de spectacle, fermée au culte depuis la dernière messe organisée le dimanche 7 octobre. Cette saga patrimoniale avait débuté le 28 février, lors de l’annonce, par la fabrique de la paroisse Cœur-Immaculé-de-Marie, d’une éventuelle cession de l’église à Matane pour la somme symbolique de 1 $.

Dès le départ, le maire avait rappelé sa volonté de respecter avant tout les démarches de consultation entreprises auprès du milieu culturel matanais avant de prendre position sur le dossier. « On ne voudrait pas hériter d’un fardeau mais proposer aux Matanais un milieu viable avec des coûts d’opération annuels raisonnables. Le bâtiment est immense, dur à chauffer. Sa maintenance implique une main-d’œuvre spécialisée et le défi est énorme au niveau de l’acoustique », avait lancé au printemps Jérôme Landry, conscient par ailleurs que l’image d’une église clôturée à l’entrée du centre-ville n’était pas idéale pour la municipalité.

Une réponse dans les prochaines semaines

À l’issue du dernier conseil, alors que la fabrique de la paroisse a appelé à plusieurs reprises les citoyens à venir faire pression sur la Ville pour l’inciter à prendre en main l’avenir du bâtiment patrimonial, construit en 1933 dans le style Dom-Bellot, novateur pour l’époque, le maire a annoncé qu’une réponse publique à cette proposition de cession symbolique surviendrait « dans les prochaines semaines ». M. Landry a précisé que des intervenants du monde culturel avaient été rencontrés dernièrement, tout comme le comité de sauvegarde de l’église Saint-Jérôme. « La Ville de Matane va annoncer bientôt ses intentions par rapport à l’église », a révélé le maire, en précisant que d’ici à Noël, la population saura si la Ville répond par l’affirmative ou non à la cession de l’édifice pour 1 $ symbolique.

Une reconversion possible ?

Le 13 mars 2018, une trentaine d’organismes étaient invités à venir écouter les recommandations d’une étude de marché remise à la fin de l’année dernière à la municipalité, effectuée en lien avec le projet de salle de spectacle à Matane. Selon ce document, et selon les attentes du milieu culturel matanais, la salle idéale serait inspirée du type cabaret, similaire à une « boîte noire », et ouverte à 400 spectateurs. Huit ans après la dernière étude réalisée, cette nouvelle démarche devait permettre au comité formé sur le dossier de bénéficier d’une base de travail actualisée et de renouer le dialogue avec le monde culturel local.

Le mois dernier, le maire avait révélé que deux sites, dont l’église Saint-Jérôme, avaient retenu l’attention de la Ville pour l’installation de cette future salle multifonctionnelle. Reste à savoir si les contraintes patrimoniales entourant le respect du style Dom-Bellot du bâtiment historique, ayant inspiré son architecture intérieure, n’auront pas détourné la Ville de cet ancien édifice cultuel pour lequel Michel Barriault, président de la fabrique, a annoncé qu’un avenir religieux n’était plus envisageable.