La Ville de Matane refuse d’acquérir l’église Saint-Jérôme pour en faire une salle de spectacle

« Nous avons entrepris dernièrement plusieurs démarches avec le comité de la salle de spectacle. Nous avons regardé plusieurs options. Nous sommes même allés visiter des églises déjà reconverties pour nous faire une idée. Le monde culturel matanais a été rencontré fin septembre et ses différents acteurs étaient unanimes : ils n’avaient aucun intérêt à s’installer dans l’église Saint-Jérôme, qui ne répondait pas aux besoins du milieu. C’est un lieu qui possède plusieurs problématiques d’aménagement. Bien que la fabrique ait proposé de nous la céder pour 1$, les travaux de mise à niveau étaient évalués à 2 M$, sans compter la transformation en salle multifonctionnelle par la suite. Notre décision est claire, Saint-Jérôme ne fera donc pas partie des options retenues par la Ville pour l’aménagement de cette salle », a expliqué le maire de Matane mercredi matin, en précisant qu’une réflexion était toujours en cours pour étudier d’autres possibilités de lieu, avec l’appui du ministère de la Culture.

Concernant le projet de salle de spectacle, la Ville entamera notamment une étude de volumétrie en 2019 et continuera à étudier les financements possibles auprès du gouvernement. Quant au lieu d’installation de cette salle, il est encore en cours d’exploration, la Ville ne sachant pas si elle effectuera une construction neuve ou un aménagement à partir d’un bâtiment existant. « L’ancienne usine de Canadelle est une possibilité. On a encore des doutes sur la transformation possible du bâtiment. Nous n’avons pas encore fait de vérifications sur le sujet. Nous ne sommes pas rendus à cette étape », a ajouté M. Landry, qui a rappelé qu’il ne s’agirait pas d’une salle ouverte à l’italienne mais plutôt d’une salle de type cabaret plus proche du Barachois.

Dès la réunion paroissiale du 28 février, la fabrique de la paroisse Cœur-Immaculé-de-Marie s’était tournée vers la Ville de Matane pour lui proposer une cession de l’église Saint-Jérôme pour 1 $ symbolique. Avec l’appui d’une firme d’architecture, elle avait tenté de démontrer la faisabilité d’une transformation du bâtiment patrimonial en salle de spectacle, demandant aux citoyens et citoyennes de Matane d’exercer une pression sur la Ville en ce sens. Cette démarche n’aura finalement pas porté ses fruits, le maire ayant annoncé dès le départ que les interlocuteurs privilégiés dans ce dossier seraient les représentants du monde culturel matanais, pour qui les élus étaient bien décidés à travailler à l’élaboration d’un projet viable de salle multifonctionnelle.

Le 13 mars, ces derniers avaient convenu de mettre en valeur une salle fermée de type cabaret, qualifiée de « boîte noire », un projet qui semblait incompatible avec l’église, où la gestion de l’acoustique, comme l’avait précisé Jérôme Landry, aurait constitué un « défi énorme ». « Personnellement, je trouvais que l’église avait un potentiel intéressant, malgré de nombreux défis techniques, pour devenir une salle de spectacle, mais si je n’ai pas un sentiment de mobilisation du monde culturel derrière, je ne peux pas les pousser à aller dans ce sens-là. On a vraiment besoin d’un projet unanime, d’un lieu polyvalent qui soit le plus versatile possible pour accueillir différents organismes », a-t-il complété.

Parmi le comité élargi constitué autour de la question de la salle de spectacle, on compte notamment Kaméléart, le CDRIN (Centre de développement et de recherche en imagerie numérique), le festival PHOS, l’école de musique, l’école de ballet-jazz ou encore Espace F. La capacité d’accueil actuelle de la polyvalente de Matane (800 places) justifie par ailleurs des cachets plus importants pour les artistes qui viennent performer dans la ville, malgré un achalandage plus faible que ce que permet ce nombre de sièges. « La situation n’est pas optimale pour notre diffuseur de spectacles, qui est l’organisme qui en souffre le plus présentement », a rappelé le maire de Matane, qui n’est pas sûr de pouvoir inaugurer la prochaine salle d’ici à la fin de son mandat, mais qui a insisté sur un positionnement du lieu prioritairement dans le centre-ville, afin de permettre le développement des commerces aux alentours en créant un nouveau dynamisme.